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30가지.
아이가 할 수 있게 되는 것들

영어유치원 2년, 초등 학원 1년. 단어 시험은 늘 100점이었습니다.

작년에 해외여행을 갔는데 아이가 한마디도 못 하더라고요. 옆에서 제가 다 했습니다. 그때 3년이 뭐였나 싶었어요.

첫 수업에서 서른 가지를 해보니 다섯 개였습니다. 단어를 읽는 건 되는데 그 단어로 문장을 못 만들었어요. 선생님이 눈으로 익힌 단어랑 입으로 쓰는 단어가 따로 있다고 하셨는데, 딱 그 상태였습니다.

처음 두 달은 진도가 없는 것처럼 보였어요. 매번 아는 단어를 소리 내는 것만 시키셨거든요. 솔직히 이게 맞나 싶었습니다. 학원에서는 벌써 문법을 나가고 있었으니까요.

그런데 3개월쯤부터 아이가 집에서 영어로 말하기 시작했어요. 짧은 문장이지만 자기가 먼저요. 그게 3년 동안 한 번도 없던 일이었습니다.

지금 스물한 개입니다. 학원은 정리했고 여기만 다녀요.

아이가 영어학원 가는 날마다 배가 아프다고 했습니다.

병원에 데려갔는데 아무 이상이 없었어요. 그때 알았습니다. 영어가 싫은 거였어요.

학원에서 단어 시험을 매일 보는데 우리 아이가 늘 하위권이었대요. 그게 반복되니까 자기는 영어를 못하는 애라고 생각하게 된 겁니다. 5학년이 그런 생각을 한다는 게 마음이 아팠어요.

상담에서 제일 먼저 말씀드린 게 진도보다 아이가 안 싫어하게 해달라는 거였습니다. 선생님이 첫 두 달은 틀린 걸 아예 안 고쳐주겠다고 하셨어요. 문법을 고쳐주면 아이가 말을 안 하게 된다고요.

실제로 그랬습니다. 처음엔 틀린 문장을 그냥 두시길래 답답했는데, 아이가 점점 말을 많이 하더라고요. 틀려도 뭐라고 안 하니까요.

넉 달째부터 고쳐주기 시작하셨어요. 그때는 아이가 이미 영어를 재밌어하고 있어서 지적을 받아도 안 위축됐습니다.

요즘은 수업 가는 날을 기다립니다. 그게 제일 큰 변화예요.

아이가 영어를 못하는 건 아니었습니다. 읽기도 되고 문법도 됩니다.

문제는 면접이었어요. 국제중 면접에서 영어로 질문을 받고 답해야 하는데, 준비한 답은 잘하는데 다르게 물어보면 무너졌습니다.

첫 수업 결과가 그걸 정확히 보여줬어요. 1단계 8개 전부, 2단계 4개인데 3단계가 0이었습니다. 혼자 말하는 건 되는데 주고받는 게 안 되는 상태였어요.

16주 동안 3단계와 4단계에 집중했습니다. 특히 예상 못 한 질문에 대응하는 훈련을 많이 했어요. 모르는 걸 물어봤을 때 침묵하지 않고 아는 데까지 말하는 법이요.

면접 봤고 합격했습니다. 아이 말로는 준비 안 한 질문이 세 개 나왔는데 다 답했대요.

한 가지 아쉬운 건 발음입니다. 원어민처럼 되지는 않았어요. 그런데 선생님이 처음부터 발음은 목표가 아니라고 하셨고, 실제로 면접에서 문제가 안 됐습니다.

남편 발령으로 내년 여름에 나갑니다. 아이가 현지 초등학교에 바로 들어가야 해요.

제일 걱정된 건 성적이 아니라 친구였습니다. 말을 못 하면 아무하고도 못 어울릴 텐데, 그 나이에 그게 얼마나 힘들지 아니까요.

그래서 상담에서 학습보다 생활 대화를 먼저 해달라고 부탁드렸습니다. 선생님이 서른 가지 순서를 바꿔주셨어요. 발표나 설명은 뒤로 미루고 대화 항목을 앞으로 당겼습니다.

아이가 제일 많이 연습한 건 모를 때 물어보는 거였어요. "Sorry, what?" "Can you say it again?" 이런 것들이요. 이걸 못 하면 수업에서 계속 놓친다고 하셨습니다.

스무 주 하고 열아홉 개가 됐습니다. 아직 부족한 건 압니다. 그래도 아이가 모르면 물어볼 수는 있게 됐어요.

가서도 계속 화상으로 수업하기로 했습니다.

영어유치원을 3년 다녔습니다. 졸업할 때는 원어민 선생님하고 곧잘 얘기했어요.

초등학교에 들어가고 반년쯤 지나니까 그게 다 사라졌습니다. 학원은 다니는데 거기서는 문법이랑 단어만 하니까요. 말할 일이 없어진 거예요.

첫 수업에서 아홉 개였습니다. 유치원 때 되던 게 안 되는 걸 눈으로 보니까 좀 허탈했어요.

다행히 회복은 빨랐습니다. 완전히 없어진 게 아니라 안 쓰니까 굳은 거라, 12주 만에 스물네 개가 됐어요. 선생님 말로는 처음 배우는 아이보다 훨씬 빠르다고 하셨습니다.

지금은 매주 40분씩 말하는 시간이 확보돼 있으니까 안 굳습니다. 학원은 학원대로 다니고, 여기는 말하는 곳으로 나눠서 생각하고 있어요.

하루 15분짜리 화상영어를 2년 했습니다. 하루도 안 빼먹었어요.

그런데 2년 전이랑 지금이 똑같습니다. 매일 같은 인사를 하고, 같은 질문에 같은 답을 하고 끝나요. 옆에서 들어보면 아이가 그냥 외운 걸 반복하고 있었습니다.

첫 수업에서 열 개가 나왔는데, 선생님이 결과를 보시더니 아이가 대화를 하고 있는 게 아니라 대답만 하고 있다고 하셨어요. 3단계가 통째로 0이었거든요. 2년 동안 질문을 한 번도 안 해본 겁니다.

12주 동안 한 건 아이가 질문하게 만드는 거였습니다. 선생님이 일부러 답을 짧게 하시고 아이가 물어보게 두셨어요. 처음엔 침묵이 길어서 지켜보기가 답답했는데, 그게 필요한 시간이었나 봅니다.

지금은 아이가 먼저 물어봅니다. 화상영어도 다시 시작했는데 이번엔 아이가 선생님한테 질문을 하더라고요. 그전엔 없던 일입니다.