남은 건 한 등급.
그 한 등급을 위한
오픽 과외

영어로 말해본 게 고등학교 때가 마지막이었습니다. 첫 응시에서 NH가 나왔어요. 헤드셋 끼고 화면 보면서 혼자 말하는 게 너무 어색해서, 질문 절반은 아예 대답을 못 하고 다음으로 넘겼습니다.

상담에서 제일 먼저 하신 게 설문을 다시 짜는 거였어요. 제가 처음 응시할 때는 아무 생각 없이 열두 개를 찍었거든요. 골프도 없고 캠핑도 안 하는데 그런 걸 고른 게 있었습니다. 선생님이 K.H.님이 실제로 하는 걸로만 고릅시다라고 하셨고, 낚시랑 집에서 TV 보기 위주로 다시 짰어요.

앞의 두 달은 문장 하나를 45초로 늘리는 것만 했습니다. "I like fishing"에서 끝나던 걸 어디서 하는지, 언제부터 했는지, 누구랑 가는지를 붙여서요. 처음엔 세 문장을 못 이었는데 나중엔 자연스럽게 이어졌어요.

제일 어려웠던 건 롤플레이였습니다. 상황이 매번 다르니까 외운 게 안 통했어요. 그래도 모르겠어도 뭐라도 말하는 게 아무 말 안 하는 것보다 낫습니다라고 하셔서, 마지막 시험에서는 세 개 다 어떻게든 끝까지 말했습니다.

네 번째 응시에서 IM1. 사무직 전환 신청 통과했습니다. 잘하게 된 건 아니지만 필요한 만큼은 됐어요.

4년 쉬었다가 다시 취업 준비를 하는데 요즘은 토익만으로는 안 되더라고요. 오픽을 처음 봤는데 IL이 나왔습니다. 대학 때 회화 학원도 다녔는데요.

진단 녹음을 듣고 선생님이 짚어주신 게 시제였어요. 저는 제가 문법을 안다고 생각했는데, 말할 때는 전부 현재형으로 말하고 있었습니다. "지난 휴가에 뭐 했냐"는 질문에 "I go to Jeju"라고 말하고 있었어요. 녹음을 다시 들으면서 그걸 처음 알았습니다.

첨삭본에 시제 오류가 몇 초 지점에 있는지 다 표시돼 있었어요. 처음엔 한 답변에 여덟 개씩 나왔습니다. 그걸 매주 세면서 줄여나갔어요. 10주쯤 지나니까 두세 개로 줄었습니다.

설문 설계도 큰 도움이 됐어요. 저는 아이 키우느라 특별한 취미가 없어서 뭘 골라야 할지 몰랐는데, 선생님이 집에서 하는 것들로 채웁시다라고 하셨습니다. 요리, 음악 듣기, 집 근처 산책. 이 세 개가 실제로 서로 연결되는 이야기더라고요.

아이 어린이집 보내고 오전에 수업했습니다. 세 번째 응시에서 IM2 받고 서류 넣은 곳 중 두 군데서 연락 왔어요.

두 번 응시해서 둘 다 IL이었습니다. 인강도 듣고 유튜브에 있는 만능 답변도 외웠는데 등급이 안 움직였어요.

진단하고 나서 선생님이 제일 먼저 물어보신 게 난이도를 몇 단계로 골랐어요?였습니다. 저는 3단계를 골랐다고 했어요. 자신이 없어서요. 그랬더니 3단계로는 IM3가 구조적으로 안 나온다고 하시더라고요. 쉬운 질문만 받으면 아무리 잘 답해도 상한선이 막힌다는 걸 그때 처음 알았습니다.

만능 답변을 외운 것도 문제였어요. 어떤 질문이 나와도 그걸 갖다 붙이니까, 질문에 답을 안 한 게 됐습니다. 첨삭본에 이 답변은 훌륭한데 물어본 건 이게 아닙니다라고 적혀 있었어요.

16주 동안 녹음 200개쯤 보냈습니다. 처음엔 29초에서 끊겼는데 마지막엔 96초까지 갔어요. 길게 말하려고 억지로 늘린 게 아니라, 콤보 세 문항 구조를 알고 나니까 자연스럽게 할 말이 생겼습니다.

세 번째 응시에서 IM3. 난이도를 5단계로 올려서 봤어요. 공기업 서류 넣었고 필기 준비 중입니다.

학교에서 오픽 수업을 들었는데 IM1에서 안 올라갔습니다. 콤보 문항은 준비를 많이 해서 잘 말하는데, 롤플레이만 나오면 얼어붙었어요.

진단 녹음을 들으면서 선생님이 정확히 짚어주셨습니다. 롤플레이 세 개 중에 첫 번째만 답하고 두 번째는 Sorry, I don't understand로 넘겼고 세 번째는 20초 만에 끝냈다고요. 그러면서 콤보를 아무리 잘해도 롤플레이를 버리면 IM에서 못 올라갑니다라고 하셨어요.

그때부터 8주를 롤플레이만 했습니다. 질문하기는 의문문 틀 다섯 개를 외웠어요. "Could you tell me...", "I was wondering if..." 같은 것들이요. 이거 하나로 어떤 상황이 나와도 질문 네 개는 만들 수 있게 됐습니다.

문제 해결은 순서를 고정했어요. 사과 한 문장, 이유 한 문장, 대안 두 개. 상황이 뭐든 이 틀에 넣으면 90초가 나옵니다. 처음엔 기계적으로 느껴졌는데, 나중엔 그 틀 안에서 상황에 맞게 바꿀 수 있게 됐어요.

세 번째 응시에서 IH. 롤플레이 세 개를 다 완주한 첫 시험이었습니다. 지상직 서류 넣고 면접 준비 중이에요.

세 번 응시해서 IM1, IM1, IM2가 나왔습니다. IM3가 필요한데 계속 아슬아슬하게 모자랐어요.

제 문제는 설문이었습니다. 저는 매번 시험장에서 설문을 즉석으로 골랐어요. 그러다 보니 응시할 때마다 다른 주제가 나왔고, 준비한 게 안 나오는 경우가 많았습니다. 어떤 날은 애완동물이 나왔는데 저는 동물을 키운 적이 없어요. 왜 골랐는지 저도 모르겠습니다.

선생님이 설문표를 만들어서 출력해 가라고 하셨어요. 열두 개 항목을 순서까지 정해서요. 그리고 그 열두 개가 실제로는 다섯 가지 이야기로 커버된다는 걸 표로 보여주셨습니다. 준비할 양이 확 줄었어요.

12주 동안 그 다섯 가지 이야기를 계속 다듬었습니다. 같은 이야기를 묘사로도, 경험으로도, 비교로도 말하는 훈련이요. 처음엔 어색했는데 나중엔 어떤 각도로 물어봐도 답이 나왔어요.

두 번째 응시에서 IM3. 설문을 미리 정해간 첫 시험이었습니다.

IM2에서 두 번 멈췄습니다. 답변을 짧게 하는 것도 아니고 말도 막힘없이 하는데 등급이 안 올랐어요. 뭐가 문제인지 몰랐습니다.

첨삭본에 반복 어휘표라는 게 붙어 나왔는데 그걸 보고 알았어요. 제가 한 시험에서 "good"을 열네 번, "really"를 열두 번 썼더라고요. 말은 유창한데 쓰는 단어가 계속 같았습니다. 오픽에서 이게 등급을 막는 요인이라는 걸 그때 알았어요.

그래서 8주 동안 단어 교체만 했습니다. good을 상황에 따라 pleasant, worthwhile, refreshing으로 바꾸는 식이요. 처음엔 억지로 넣는 느낌이었는데, 녹음을 반복하니까 자연스럽게 나왔습니다.

또 하나는 부연이었어요. IM은 결론만 말하고 IH는 이유와 예시를 붙인다고 하셨습니다. "It was fun" 다음에 왜 재미있었는지 한 문장, 구체적으로 뭘 했는지 한 문장. 이 두 문장이 등급을 갈랐어요.

두 번째 응시에서 IH. 지원서 넣었고 1차 면접 봤습니다.

승진 심사에 IH가 걸려 있는데 예전 성적이 만료됐습니다. 심사까지 두 달 남은 상황이었어요.

8주밖에 없어서 선생님이 설문은 이미 IM2가 나오니까 건드리지 맙시다. 돌발 질문과 롤플레이만 봅니다라고 하셨습니다. 실제로 콤보 문항 수업은 두 번밖에 안 했어요.

돌발 질문이 제 약점이었습니다. 준비 안 한 주제가 나오면 머리가 하얘져서 그냥 넘겼거든요. 선생님이 돌발 주제 20개를 뽑아주셨는데, 은행, 병원, 인터넷, 날씨, 재활용 같은 것들이었습니다. 이게 매번 비슷하게 나온다는 걸 알고 나니까 훨씬 덜 무서웠어요.

그리고 모를 때 쓰는 표현을 몇 개 배웠습니다. 완전히 모르는 주제가 나와도 그 표현으로 시작해서 아는 쪽으로 끌고 가는 방법이요. 침묵하는 것보다 훨씬 나았습니다.

퇴근하고 밤 10시에 수업했고 녹음은 출퇴근길에 보냈어요. 한 번에 IH. 심사 통과했습니다.

IM3에서 IH로 가는 건 됐는데 AL이 안 나왔습니다. 두 번 IH를 받고 세 번째에 AL을 노렸어요.

선생님이 그러셨습니다. IH까지는 개인 경험을 잘 말하면 되는데, AL은 개인 경험을 사회 이야기로 확장할 수 있느냐가 기준이라고요. 예를 들어 커피 마시는 습관을 물으면, 내 습관만 말하는 게 IH이고 요즘 사람들의 소비 방식이 어떻게 바뀌었는지까지 붙이는 게 AL이라고 했습니다.

그래서 12주 동안 확장 훈련을 했어요. 어떤 주제가 나와도 개인 → 주변 → 사회 순서로 넓히는 겁니다. 그리고 가정법과 비교 표현을 집중적으로 썼습니다. "If I had more time, I would..." 같은 것들이요.

난이도도 6단계로 올렸습니다. 5단계로는 확장할 만한 질문 자체가 안 나오더라고요. 6단계로 올리니까 사회 이슈 질문이 나왔고, 그게 오히려 기회였어요.

세 번째 응시에서 AL. 외국계 두 곳에 지원했고 인터뷰 봤습니다.