남은 건 5점.
그 5점을 위한
토플 과외

회사에서 해외 법인 파견 공고가 났는데 토플 72점이 조건이었습니다. 제 인생 영어 시험은 대학 때 본 토익이 마지막이었어요. 시험 삼아 한 번 봤더니 45점 나왔습니다. 스피킹 10점. 45초 동안 세 문장 말하고 끝났어요.

상담에서 20주를 제안받았을 때 너무 길다고 생각했습니다. 근데 K.H.님은 지금 시험 기술이 아니라 문장이 없는 상태예요라고 하시더라고요. 맞는 말이었습니다. 저는 영어로 한 문장을 만드는 데 20초가 걸렸어요.

앞의 두 달은 스피킹 녹음만 했습니다. 하루에 세 개씩. 처음엔 45초 중에 25초를 침묵으로 보냈어요. 첨삭본에 "0:19~0:31 무음"이라고 적혀 있는 걸 보는 게 고통스러웠는데, 그 초 단위 표시가 제일 도움이 됐습니다. 어디서 막히는지 정확히 아니까 그 부분 문장만 따로 외웠어요.

리스닝은 끝까지 제일 낮았습니다. 18점. 강의를 다 듣고 나서 문제가 나온다는 걸 처음 알았을 때 이건 못 하겠다 싶었어요. 필기 약어를 스무 개쯤 만들어서 외웠고, 그거 하나로 11점에서 18점까지 갔습니다.

네 번째 시험에서 72점. 파견 대상자로 확정됐고 내년 초에 나갑니다. 잘하게 된 건 아니에요. 필요한 만큼만 됐습니다.

마흔한 살에 박사과정을 준비하면서 토플을 처음 봤습니다. 55점. 특히 라이팅이 12점이었는데, 제가 타자를 독수리 타법으로 친다는 걸 그때 알았어요. 20분 안에 200단어를 못 쳤습니다.

첫 상담에서 선생님이 타자 속도부터 재보자고 하셨어요. 분당 90타였습니다. 시험 준비를 시작하기 전에 한 달 동안 매일 20분씩 타자 연습을 했습니다. 영어 문장으로요. 이게 제일 웃긴데, 실제로 라이팅 점수의 절반은 여기서 올라왔어요.

통합형이 저한테는 오히려 쉬웠습니다. 제 의견을 안 써도 되니까요. 읽은 걸 요약하고 들은 걸 요약해서 붙이면 되는데, 문제는 들은 걸 못 적는 거였어요. 첨삭본에 매번 "강의에서 빠뜨린 내용" 목록이 붙어 나왔고, 처음엔 세 개 중에 두 개를 빠뜨렸습니다. 12주차쯤부터 세 개를 다 잡기 시작했어요.

토론형은 형식만 외우면 되더라고요. 앞의 두 학생 이름 언급하고, 한쪽 편들고, 이유 하나에 사례 하나. 이 구조를 100번쯤 썼습니다.

세 번째 시험에서 81점. 지원서 넣었고 면접 봤습니다. 나이 얘기를 한 번도 안 꺼내신 게 지금 생각해도 좋았어요.

토익은 850인데 토플은 61이었습니다. 이게 말이 되나 싶었어요. 토익은 문제 유형이 정해져 있어서 찍는 요령이 통했는데, 토플은 그게 하나도 안 통했습니다.

진단 결과를 보고 선생님이 그러셨어요. 단어는 아는데 긴 것에 대한 내성이 없다고요. 토익 리스닝은 길어야 1분인데 토플 강의는 5분입니다. 3분쯤 지나면 제 집중력이 끊긴다는 게 녹음 필기를 보면 그대로 보였어요. 앞장은 빽빽한데 뒷장이 비어 있었습니다.

그래서 8주 동안 강의 필기 복원만 했어요. 5분짜리 강의를 듣고 필기만 보면서 다시 말로 설명하는 훈련입니다. 처음엔 3분 이후 내용을 하나도 못 말했는데 나중엔 전체 구조를 다 복원했습니다. 리스닝이 14에서 22로 올랐어요.

스피킹이 19에서 멈춘 게 아쉽습니다. 그래도 목표가 85였는데 88 나왔고, 대학원 서류도 교환학생 서류도 다 통과했어요.

미국 간호사 자격 심사에 총점 84하고 스피킹 26이 따로 걸려 있습니다. 저는 세 번 시험을 봤는데 총점은 84를 넘겼는데 스피킹이 계속 20을 못 넘었어요. 총점만 보면 통과인데 서류가 반려됐습니다.

상담 전화에서 스피킹 26이 필요하다고 하니까 선생님이 그럼 라이팅은 신경 쓰지 맙시다라고 하셨어요. 처음엔 당황했는데, 어차피 총점은 이미 되니까 스피킹 하나에 수업의 80%를 쓰겠다는 뜻이었습니다. 실제로 16주 동안 라이팅 수업은 네 번밖에 안 했어요. 그래서 라이팅은 16점에서 안 올랐고, 상관없었습니다.

스피킹은 매주 12개씩 녹음을 보냈습니다. 16주면 190개가 넘어요. 처음 한 달은 Task 1만 했습니다. 45초 안에 이유 두 개, 사례 하나. 이 구조가 몸에 붙을 때까지요. 두 달째부터 통합형에 들어갔는데, 통합형은 결국 들은 걸 다시 말하는 거라 리스닝 필기가 안 되면 아무것도 안 되더라고요.

제일 크게 바뀐 건 발음이었습니다. 저는 제 발음이 문제라고 생각했는데, 선생님이 발음이 아니라 문장 끝을 흐리는 습관이 Delivery를 깎고 있다고 하셨어요. 마지막 단어를 또렷하게 끝내는 것만 고쳤는데 그게 컸습니다.

네 번째 시험에서 스피킹 26. 서류 통과했고 지금 NCLEX 준비 중입니다.

미국에서 커뮤니티 칼리지를 2년 다니고 4년제로 편입하려는데 토플 90이 필요했습니다. 현지에서 수업을 듣고 있으니까 당연히 될 줄 알았는데 72였어요. 라이팅이 15점이었습니다.

제 문제는 학교 과제 쓰듯이 쓴다는 거였어요. 학교에서는 일주일 동안 자료 찾아서 쓰는데 토플은 20분입니다. 첨삭본에 처음 나온 말이 M.K.님 글은 좋은데 시험 글이 아니에요였습니다.

통합형에서 제일 많이 배웠어요. 지문을 읽고 강의를 들으면 강의가 지문을 반박하는 구조인데, 저는 그 대립을 안 잡고 각각 요약만 했습니다. 세 쌍을 짝지어서 "지문은 A라고 했지만 강의는 B라고 반박한다" 형태로 쓰는 것만 배웠는데 15점에서 22점이 됐어요.

시간대가 안 맞아서 한국 시간 새벽 6시에 수업했습니다. 선생님이 그 시간에 맞춰주셨어요. 화상이라 위치는 상관없었고 첨삭도 똑같이 왔습니다.

두 번째 시험에서 95점. 목표가 90이었는데 넘겼고 편입 합격했습니다.

리딩 24, 리스닝 22인데 스피킹이 15였습니다. 외고 나와서 읽고 듣는 건 되는데 입을 열면 아무것도 안 나왔어요. 학교에서 발표할 때도 원고 없으면 못 했습니다.

첫 수업에서 Task 1 녹음을 했는데 20초 만에 끝났어요. 선생님이 녹음을 같이 들으면서 지금 이유를 하나만 말하고 끝냈어요라고 하셨습니다. 저는 이유 하나면 충분하다고 생각했는데, 45초를 채우려면 이유 하나에 사례가 반드시 붙어야 한다는 걸 그때 알았어요.

제일 도움이 된 건 소재 정리였습니다. 주제 30개에 대해 제 경험을 두 개씩 미리 만들어 뒀어요. 어떤 문제가 나와도 그중 하나를 끌어다 쓰면 되니까 준비 시간 15초 안에 답이 나왔습니다. 지어내려고 하면 그 15초에 아무것도 못 정해요.

통합형 Task 3이 제일 어려웠습니다. 개념을 읽고 강의 사례를 듣고 둘을 연결해야 하는데, 저는 사례만 말하고 개념을 안 말했어요. 개념 한 문장 → 사례 두 문장 순서를 고정하고 나서 풀렸습니다.

총점 101. 스피킹은 22로 여전히 제일 낮지만 목표는 넘겼어요. 지원서 다 넣었고 결과 기다리는 중입니다.

88점에서 두 번 더 봤는데 89, 87이 나왔습니다. 1년 동안 제자리였어요. 혼자 공부해서 88까지는 왔는데 거기서 뭘 더 해야 할지 몰랐습니다.

진단 시험을 보고 선생님이 그러셨어요. 리딩 리스닝은 더 올릴 여지가 크지 않으니 손대지 말고, 스피킹 18을 23으로 만드는 게 100점으로 가는 유일한 길이라고요. 실제로 12주 동안 리딩 수업은 두 번밖에 안 했습니다.

직장 다니면서 해서 평일 밤 10시 수업이었어요. 야근하는 날은 녹음만 보내고 다음 날 피드백을 받았습니다. 12주 동안 녹음 140개 정도 보냈어요.

제 문제는 내용이 아니라 속도였습니다. 60초 안에 다 말하려고 빨리 말하는데, 그게 Delivery를 깎고 있었어요. 첨삭본에 "0:12~0:38 구간 분당 190단어"라고 적혀 있었습니다. 문장 수를 줄이고 천천히 말하니까 오히려 점수가 올랐어요. 이건 혼자였으면 절대 못 찾았을 겁니다.

105점. 지원한 다섯 곳 중 세 곳에서 합격 통보 받았습니다.

연구소에서 영어 논문을 매일 읽습니다. 리딩은 28점이었어요. 그런데 스피킹이 19였습니다. 논문은 읽는데 세미나에서 질문 하나를 못 하는 상태였어요.

95점으로 지원할 수 있는 학교도 있었지만 제가 가고 싶은 곳은 110을 걸어놨습니다. 12주 안에 15점을 올려야 하는 상황이었어요. 선생님이 처음에 스피킹 6점, 라이팅 6점이면 됩니다. 리딩은 만점 두 번 나오면 운입니다라고 계산을 해주셨는데, 그 계산이 정확했습니다.

라이팅은 통합형이 문제였어요. 저는 논문 요약은 잘하는데 강의를 들으면서 필기하는 게 안 됐습니다. 읽는 건 되고 듣는 건 안 되는 거요. 리스닝 필기 훈련을 라이팅 수업에서 같이 했고, 그게 두 섹션을 동시에 올렸습니다.

스피킹은 결국 문장 재고량 문제였어요. 통합형 네 과제에 쓰이는 요약 문장 세트를 40개쯤 외웠습니다. "The professor challenges this by pointing out that..." 같은 것들이요. 이걸 외우니까 준비 시간 30초에 내용만 채우면 됐습니다.

112점. 지원서 마감 3주 전에 나왔고, 1지망에 넣었습니다.